– Вставайте, – скомандовал Трон.

– Это все ты виноват! – ругался Грамп, ударив Ларка локтем. Ларк отразил его следующий удар.

– Мы должны сражаться вместе, а не друг против друга.

– Будет быстрее, если я тебя вырублю и побегу за ними, – рычал Грамп, предпринимая еще одну попытку подняться по лестнице.

– Дай мне руку, – снова сказал Ларк.

– Ты сейчас получишь кулак.

Да, судя по всему, будет очень весело.

– Я заказала дроны для борьбы с вредителями, – сообщила Дафна. – Думаю, кто-то поселился в системе вентиляции.

Они сидели за столом и завтракали. Дафна позаботилась о том, чтобы на стол выставляли только низкокалорийные блюда, чтобы Рейне было проще поддерживать свою Благословенную фигуру.

– Я слышала странные звуки.

В основном следы от взрыва дрона были заметены, но на полу осталось темное пятно там, где загорелось устройство.

– Может, это крысы-мутанты? – предположила Рейна, смотря на Кассиопея.

– Крысы-мутанты? Такой мерзости у нас тут не водится! – она с отвращением сморщила лицо. – Я слышала, что одного прикосновения достаточно, чтобы подхватить Красную Чуму.

– Ой, я как-то ела одну такую крысу! – сказала Рейна.

Дафна задохнулась от ужаса. Но прежде, чем она могла что-то сказать, в их разговор вмешался Бишоп.

– Райана, ты сегодня посетишь исследовательскую базу в Белой Жемчужине. Графиня Амигдала дает там интервью, рассказывает о прогрессе в борьбе с Красной Чумой и будет рада твоей поддержке.

– Это уже обсуждалось с Тиберием? – спросила Дафна. Она посмотрела на Рейну с лицом, выражающим одновременно презрение и скептицизм.

– Думаю, в его же интересах согласиться на это, – дипломатично ответил Бишоп.

– Да, возможно. Тогда займитесь чем-нибудь полезным вместо того, чтобы болтаться тут без дела. – Дафна встала и расправила свою униформу. – Я его проинформирую.

– Отлично, – бросил Бишоп Дафне вслед. – Тогда скажи ему еще и о том, что я уже рассказал представителям прессы о предстоящем выступлении Райаны.

При таких условиях Тиберию будет сложно воспрепятствовать поездке.

– Скорый тоже там будет, – глаза Бишопа следили за уведомлениями в ТехОчках.

– Тот самый, который желал мне смерти!

– Именно он! На самом деле, ты просто должна стоять рядом с Амигдалой и кивать, чтобы люди в Сером округе видели, что вы держитесь вместе. Наверняка она хочет поговорить о Красной Чуме, прежде чем кануть в лету. Знаешь, это вечная тема. Что-то вроде джокера: когда люди начинают жаловаться, им напоминают, что бы стало с ними, если бы не Благословенные.

– Как скоро появится инновационное средство лечения? – Рейна сделала глоток кофе.

– Так скоро, как им потребуется.

Рейна надеялась понять, о чем говорил представитель, но он ничего не конкретизировал.

– И как я смогу кому-то помочь, если просто буду молча стоять?

– Они должны видеть, что ты активна и что ты всем интересуешься, – объяснил Бишоп. – Ты должна быть на виду.

Авентин был сегодня еще более туманным, чем один из самых загрязненных районов Серого округа. Все было таким таинственным, и в воздухе висел золотой, блестящий туман.

До Белой Жемчужины можно было добраться на поезде, но Найф настаивал на планере, потому что считал такую поездку безопаснее.

– Не смейся, потому что речь пойдет о серьезных вещах, – сказала Андромеда, сидевшая рядом с Рейной. Видимо, ее послали в качестве сопровождающей, чтобы Рейна не натворила дел. Обе были одеты в белые шелковые комбинезоны и позволили себе немного украшений. На их веках были белые тени, и даже ресницы были накрашены белой тушью. Волосы были собраны в высокую прическу, как и полагалось в Белой Жемчужине. У Рейны только две пряди, ставшие визитной карточкой, спадали на плечи.

Во время полета Андромеда рассказывала своей подопечной, как правильно выглядеть заинтересованной. Хмуриться, поглаживать подбородок, кивать, говорить «ага» и «ммм». Перед тем, как они приземлились, Андромеда заставила Рейну продемонстрировать все усвоенное. Бишоп весело наблюдал за этим, но воздержался от комментариев.

Исследовательский центр был похож на медицинский кабинет, в котором Рейна очутилась, когда только прилетела в Авентин. Все было белым и стерильным. Было так чисто, что было страшно к чему-либо прикасаться. Найф посадил планер на площадку, на которой уже стояли одетые в белое люди, судя по всему, это были ожидавшие их ученые. В глаза бросалось огромное количество дронов-камер, шумевших над площадкой. Скорый стоял в стороне. Все его внимание было приковано к экрану, плававшему перед ним.

– Это что, коробки с гуманитарной помощью из Серого округа? – спросила Рейна, указывая на транспортный планер, который разгружали рабочие.

– Их привезли обратно после бунта в округе, – прошептал Бишоп ей на ухо.

Рейна знала, как сильно жизни людей зависели от этих самых коробок. У нее никогда не было шанса получить такую, и она даже однажды пыталась стащить одну. Попытка не увенчалась успехом. Счастливчики, получившие коробку, хранили ее как зеницу ока, и Рейна не хотела насильно забирать ее.

– Они, видимо, действительно отчаялись, если дошли до такого.

– Ну, или же они на что-то надеются, – неуверенно сказал Бишоп.

Стилисты поспешили к Рейне, усадили ее на специально предназначенное место и принялись дорабатывать ее макияж. Наученная Андромедой, Рейна сложила руки на коленях и скрестила ноги в ожидании.

– Амигдала очень активная Благословенная, интересующаяся правами человека. Ее обязанности графини – не просто рутинная работа для нее. Она действительно хочет улучшить условия жизни в Сером округе, – сказал Бишоп. – Думаю, она тебе понравится.

– Ну, точно, – сказала Андромеда, закатывая глаза.

– Что такое? – спросила Рейна.

– Ничего. Бишоп прав. Тебе она понравится. Все моментально в нее влюбляются, потому что она умная и справедливая, – Андромеда сжала губы и замолчала.

Совсем скоро еще один планер приземлился на площадку. Двери открылись, и Амигдала вышла из него. Она притягивала взгляды окружающих, словно магнит. Графиня Серого округа оказалась выше, чем Рейна себе представляла, – она возвышалась над всеми остальными. Она носила светло-серую форму и эмблему Серого округа на груди. Ее высокую прическу обрамлял стальной ободок, который тоже напоминал о заводском округе. Кажется, женщина будто плыла по земле, приближаясь к Рейне.

Ее нельзя было не заметить. Она была почти на две головы выше Рейны, но передвигалась, словно кошка, на своих длинных ногах. Длинные волнистые волосы с серебристыми кончиками доходили до бедер. У нее, как и у Андромеды, была темная кожа.